Green IT
Short S2E8 – Quel est l’impact carbone du numérique en France ?
Par Thomas Pagbe, publié le 31 mai 2024
Bien que l’impact carbone du numérique en France reste modéré, il n’est pas négligeable. Avec l’arrivée des nouvelles technologies, notamment l’IA générative, les émissions de gaz à effet de serre liées au numérique sont en passe d’augmenter plutôt que de diminuer.
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Bien loin derrière le secteur des transports, du bâtiment, de l’industrie ou de l’agriculture, le numérique ne représente que 2,5 % des émissions de gaz à effet de serre en France. Néanmoins, d’ici 2050, ce chiffre pourrait tripler. L’impact carbone du numérique est principalement lié à la création des terminaux. D’après Greenpeace par exemple, un téléviseur exige d’extraire 2,5 tonnes de matières premières, et génère 350 kg de CO₂. Avant même d’être utilisé, un téléviseur émet autant de CO₂ qu’un aller simple pour Marrakech en avion.
Le reconditionné : dans un monde idéal
D’après un nouveau baromètre tout juste publié par L’Arcep et l’Arcom, les Français disposent en moyenne de dix écrans par foyers. Un quart d’entre eux ne sont même plus utilisés. Au total, environ 70 millions d’appareils seraient donc susceptibles d’être reconditionnés ou recyclés. Pourtant, si l’on se réfère à cette étude, seulement 13 % des personnes interrogées jugent utile de privilégier l’achat d’appareils reconditionnés. En parallèle, en 2023, 21 % des répondants ont déclaré détenir un smartphone acheté reconditionné ou d’occasion. Les plus jeunes sont les plus nombreux à en disposer : jusqu’à un tiers des 18-24 ans.
Vers un bond de l’impact carbone du numérique avec l’IA
Faire tourner les IA génératives requiert du matériel puissant. Bien que calculer précisément l’impact de ces dernières ne soit pas facile, certaines études révèlent que la formation de ChatGPT aurait émis au moins autant de gaz à effet de serre que 205 vols aller-retour de Paris à New York. Une requête sur le navigateur Google consomme en moyenne 0,3 Wh d’électricité. Pour ChatGPT ce serait 2,9 Wh par requête. Il faut encore ajouter à ces calculs le stockage et l’électricité. D’après son propre rapport, les émissions carbone de Microsoft ont augmenté de près de 30 % en 2023 par rapport à 2020, en cause notamment les demandes croissantes en IA bien sûr. Même si, le numérique a et aura toujours un impact, son utilisation peut également permettre de réduire les émissions carbones des activités des entreprises. Il n’appartient qu’à elles seules — et aux politiques — de prendre des décisions en ce sens.
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