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HP s’allie à Foxconn pour préparer l’après-Itanium
Par La rédaction, publié le 05 mai 2014
Face à la montée de la concurrence, notamment dans les pays d’Asie, HP vient d’annoncer la signature d’un partenariat avec Foxconn afin de perpétuer sa domination sur le marché des serveurs.
Le groupe américain compte profiter des capacités de production immenses de l’industriel taiwanais (1 300 000 employés) pour développer une nouvelle gamme de produits à destination des géants du Web que sont Google, Facebook ou encore Amazon. Une solution qui vise aussi à maîtriser l’émergence du taiwanais Quanta et du chinois Lenovo qui a récemment fait l’acquisition de la branche serveurs x86 d’IBM.
Ce rapprochement montre également que HP se prépare chaque jour un peu plus à l’après-Itanium. L’acharnement de l’américain, couplé à celui d’Intel, a permis à ce processeur mal-né de finir par s’imposer sur le marché. Mais l’âge de l’Itanium, équipant depuis plus d’une décennie la grande majorité des serveurs haut de gamme HP, semble aujourd’hui bel et bien révolu.
Retour sur un échec commercial
Au début des années 2000, Intel avait misé sur Itanium, une gamme de processeurs 64 bits qui devait, entre autres, lui permettre de pénétrer le marché des serveurs Unix. Dès la fin 2001, la plupart des gros constructeurs avaient décidé d’intégrer les processeurs Itanium à leurs machines.
En dépit d’un soutien général de l’industrie, notamment de HP et de Compaq à l’époque, l’Itanium 64 bits sera une énorme déception. Son architecture IA-64 devait être celle qui rendrait désuète la x86… il n’en sera rien.
Tandis qu’Intel peine à imposer ses Itanium, notamment en raison de piètres performances sur les programmes x86, AMD table sur le x86 et une compatibilité 32 bits – 64 bits. Intel décide alors de changer de cap et adopte l’architecture x86-64 pour ses gammes grand public. L’Itanium continuera d’être développé, mais son usage restera cantonné aux serveurs d’entreprises.
Un soutien indéfectible…
En dépit de ses faiblesses, Intel et HP ont toujours affiché un soutien infaillible à la technologie Itanium. Dès les débuts d’Itanium, HP décida d’abandonner son propre projet de puce PA-RISC (le type de processeurs qui équipait majoritairement les serveurs Unix du début des années 2000).
Mais ces dernières années, Red Hat, Microsoft, Oracle et d’autres éditeurs ont annoncé que leurs logiciels ne supporteraient plus l’architecture spécifique de l’Itanium. En dépit des offensives de HP, qui a notamment réussi à forcer juridiquement Oracle à réintégrer le support Itanium dans ses logiciels, ces annonces ont fait fuir un grand nombre de clients vers d’autres solutions.
À tel point qu’au début de l’année 2013, Intel lui-même avait émis des signes de lassitude sur la question du maintien de la gamme dans le futur. Et dans le courant du mois de novembre, HP annonçait la migration de la gamme Nonstop, traditionnellement équipée d’Itanium, vers le x86 et les puces Xeon. Cette petite révolution semble aujourd’hui bien amorcée : les premiers Nonstop x86 devraient être commercialisés dès le début de l’année 2015. Un nouveau signal fort qui pourrait pousser l’Itanium à rejoindre le musée du processeur, après 13 années d’existence.
